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Mar 18, 2024

Mit Amber

In einer Studie im tropischen Regenwald besuchten 60 Prozent weniger Insekten golden beleuchtete Fallen. Forscher sagen, dass die Ergebnisse weitreichend anwendbar sein könnten. Alicia Ault Museumskorrespondentin Wie eine Motte

In einer Studie im tropischen Regenwald besuchten 60 Prozent weniger Insekten golden beleuchtete Fallen. Forscher sagen, dass die Ergebnisse möglicherweise allgemein anwendbar sind

Alicia Ault

Museumskorrespondent

Wie eine Motte von einer Flamme werden alle Arten von Insekten nachts von glühendem Licht angezogen – doch diese Besessenheit treibt Insekten oft in die Erschöpfung und in den Tod. Tatsächlich deuten viele Studien darauf hin, dass die vom Menschen verursachte Lichtverschmutzung zur Zerstörung von Millionen Insekten beiträgt. Laut einer neuen Studie, die letzten Monat in der Zeitschrift Insect Conservation and Diversity veröffentlicht wurde, kann jedoch etwas so Einfaches wie das Ändern des Farbtons eines Lichts die Anziehungskraft für viele Insektenarten verringern und so Schädigung und Tod von Insekten verhindern.

Die Studienautorin Jessica Deichmann, Naturschutzbiologin am Smithsonian National Zoo and Conservation Biology Institute (SCBI), und ihre Kollegen fanden heraus, dass das Anbringen eines bernsteinfarbenen Filters über einer LED-Glühbirne die Anzahl und Vielfalt der vom Licht angelockten Insekten erheblich reduzierte. Das Team stellte außerdem fest, dass krankheitsübertragende Insekten überproportional von weißem LED-Licht angezogen werden, was bedeuten könnte, dass die Vermeidung von weißem Licht rund um einen Arbeitsplatz oder ein Zuhause, sei es im Amazonasgebiet oder im Mittelatlantik, der menschlichen Gesundheit zuträglich sein könnte.

Es wurde bereits gezeigt, dass die Farbe von „künstlichem Nachtlicht“ oder ALAN die Zahl der Insektenopfer reduzieren kann. Während frühere Forschungen herausgefunden haben, dass Insekten weißes Licht gegenüber bernsteinfarbenem Licht bevorzugen, ist Deichmanns Artikel der erste, der die Auswirkungen verschiedener Lichttöne in einem tropischen Regenwald demonstriert, insbesondere in Umgebungen, die noch nie beleuchtet wurden. Deichmann sagt, sie habe die Auswirkungen gesehen, als Wälder zum ersten Mal beleuchtet wurden.

„Im Prinzip bringt man den Mond aus der Perspektive eines Insekts auf die Erde“, sagt sie. „Es bringt diese riesigen Wolken von Käfern dazu, sich zu drehen, zu drehen, zu drehen und zu sterben.“

Die Studie ist wertvoll, weil sie „eine der ganz wenigen aus tropischen Waldumgebungen“ ist, sagt Alan Stewart, Ökologe an der University of Sussex in England.

„Da sich die Einführung von ALAN weiterhin auf unberührte Umgebungen ausdehnt, in denen es noch keine Erfahrung mit künstlicher Beleuchtung gab, insbesondere in den Tropen, besteht ein dringender Bedarf, die Konsequenzen für ganze Insektengemeinschaften zu verstehen“, schreibt Stewart, der auch der ist Herausgeber der Sonderausgabe, in der das Papier erschien, in einem Kommentarartikel zum Papier.

Deichmann und ihre Kollegen testeten ihre Hypothesen in einem unberührten Tieflandregenwaldgebiet im Norden Perus, das von einem Gas- und Ölunternehmen erschlossen werden sollte. Ziel der Wissenschaftler war es, eine Beleuchtung zu empfehlen, die den geringsten ökologischen Schaden verursacht. Das Unternehmen hat das Land Anfang 2021 immer noch nicht erschlossen, was teilweise auf die Covid-19-Pandemie zurückzuführen ist.

An zwölf verschiedenen Orten stellten die Forscher Lichtfallen auf. Die Fallen wurden mit einer weißen LED-Glühbirne, einer gelb gefilterten Glühbirne oder einer bernsteinfarben gefilterten Glühbirne beleuchtet. Als Kontrolle diente eine Falle ohne Licht. Die Wissenschaftler zählten die Anzahl und Art der Insekten, die zu zwei unterschiedlichen Zeitpunkten in der Nacht von den Fallen angelockt wurden.

Es wurden rund 15.000 Insekten gefangen, die 763 einzigartigen Arten angehören. In den weißen LED-Fallen wurde eine deutlich größere Artenvielfalt und deutlich mehr Einzelinsekten gefangen. Die bernsteingefilterten Fallen hatten insgesamt 34 Prozent weniger Arten und 60 Prozent weniger Insekten als die Weißlichtfallen. Das Team schlägt außerdem vor, dass sich an bernsteinfarbenen Lichtern weniger krankheitsübertragende Insekten versammeln. „Unsere Auswertung bekannter Insektenkrankheitsüberträger zeigte eine erhebliche Reduzierung potenzieller Überträger bei bernsteinfarbenen Lampen“, schreiben die Autoren der Studie in der Arbeit.

Es müsse noch mehr Arbeit geleistet werden, um herauszufinden, welche Insektenvektoren von welchen Lichtwellenlängen angezogen werden, sagt Stewart. „Aber wenn dies ein allgemeines Muster ist, dann hat es offensichtliche Auswirkungen auf die Art der Beleuchtung, die rund um Wohnhäuser und menschliche Siedlungen verwendet werden sollte“, fügt er hinzu.

Zwei Gruppen biolumineszierender Insekten wurden jedoch tatsächlich stärker vom bernsteinfarbenen Licht angezogen. „Die Umstellung auf Beleuchtung mit längeren Wellenlängen, um die negativen Auswirkungen auf die Mehrheit der Insekten in dieser Umgebung zu begrenzen, könnte den unglücklichen Nebeneffekt haben, dass diese biolumineszierenden Gruppen angezogen werden“, schreibt Stewart in seinem Kommentarartikel.

Deichmann sagt, die Erkenntnisse ihres Teams über bernsteinfarbenes Licht und biolumineszierende Insekten stimmen mit den bisherigen Erkenntnissen in gemäßigten Wäldern überein, was sie überraschend fand. Es ist bekannt, dass ALAN diese Insekten lethargisch oder inaktiv macht und so die Fortpflanzung verhindert. Das Licht kann für biolumineszierende Insekten, die bei der Paarung auf Lichtsignale angewiesen sind, verwirrend sein. Lichtverschmutzung hat beispielsweise in vielen Gebieten der Vereinigten Staaten, Kanadas und anderen Ländern einen ähnlichen Effekt auf Glühwürmchen. (Die Xerxes Society for Inscribed Conservation beschreibt in ihrem Bericht von 2019 die Forschung zu ALAN und anderen Bedrohungen für Glühwürmchen.)

Während ALAN die Bewegung, Nahrungsaufnahme und Paarung von Insekten beeinflusst, ist es schwierig, die Auswirkungen auf ganze Insektenpopulationen abzuschätzen, die so vielen anderen Stressfaktoren ausgesetzt sind, darunter Lebensraumverlust, Pestizideinsatz und Klimawandel, sagt Stewart.

„Insekten sind so vielfältig, dass es schwierig ist, Verallgemeinerungen vorzunehmen“, sagt er und fügt hinzu, dass Deichmanns Ergebnisse „mit vielen früheren Arbeiten in anderen Lebensräumen übereinzustimmen scheinen“.

Der Nachweis der schädlichen Auswirkungen von weißem Licht und der meist weniger schädlichen Auswirkungen von bernsteinfarbenem Licht in einem Regenwald sei wichtig, sagt Brett Seymoure, Verhaltensökologe an der Washington University in St. Louis, der nicht an der Studie beteiligt war.

„Wenn man im Regenwald etwas mit einer großen ökologischen Wirkung findet, ist es wahrscheinlich auf alle Biome anwendbar, in denen es Bäume gibt“, sagt Seymoure, der ALAN in verschiedenen Umgebungen untersucht hat.

Da viele gewerbliche Betreiber und Hausbesitzer auf LEDs umsteigen, die tendenziell irgendwo im Blau-Weiß-Spektrum liegen, könnten die neuen Ergebnisse laut Seymoure wichtige Auswirkungen über die tropischen Regenwälder hinaus haben.

Warum sollte man sich um das Schicksal von Käfern kümmern? Insekten sind für das menschliche Leben von entscheidender Bedeutung, da sie neben der Nahrungsquelle für Vögel und Tiere auch für die Zersetzung und den Nährstoffkreislauf sowie für die Schädlingsbekämpfung und Bestäubung von Nutzpflanzen sorgen. Laut Deichmanns Papier schätzen Forscher diese Ökosystemleistungen allein in den USA auf 57 Milliarden US-Dollar pro Jahr.

Hausbesitzer, die die Anziehungskraft krankheitsverursachender Insekten minimieren und das Überleben der Insekten maximieren möchten, sollten bernsteinfarbene Glühbirnen in Außenleuchten einbauen, sagt Deichmann.

„Das ist ganz einfach“, sagt sie und weist darauf hin, dass es in vielen Baumärkten bernsteinfarbene Glühbirnen gibt.

„Wenn Sie eine Verandaleuchte haben, stellen Sie sicher, dass sie das Licht dort fokussiert, wo Sie es brauchen. Es sollte nicht in den Himmel leuchten“, wo es Insekten und Wildtiere anlocken und verwirren kann.

Deichmann empfiehlt eine abgeschaltete Beleuchtung, die nicht nach oben in den Nachthimmel scheint, oder Bewegungsmelderschalter für die Außenbeleuchtung, und Seymoure empfiehlt, Vorhänge zu schließen und unnötige Innenbeleuchtung auszuschalten.

„Wenn Sie eher der Typ Mensch sind, der aktiv werden möchte, dann sprechen Sie mit Ihrem Stadtrat darüber, mit Ihrem Bürgermeister, mit Ihren Unternehmen“, sagt Deichmann. Einzelpersonen können bei der Stadtverwaltung eine Petition einreichen, um gelbe oder bernsteinfarbene Straßenlaternen aufzustellen, die immer noch genug Licht für die Sicherheit der Menschen spenden, sagt sie.

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Alicia Ault | | MEHR LESEN

Alicia Ault ist eine in Washington, DC ansässige Journalistin, deren Arbeiten in Publikationen wie der New York Times, der Washington Post und Wired erschienen sind. Wenn sie nicht gerade einer Geschichte aus der Hauptstadt unseres Landes nachgeht, genießt sie das Essen, die Musik und die Kultur des Südwestens von Louisiana vom friedlichen Sitz ihres Teilzeithauses in New Orleans aus.