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May 24, 2023

Wie Gartenarbeit politische Gräben überwindet (ja, sogar in Texas)

In der Simpsons-Folge „Die Zitrone aus Troja“ erfahren wir, dass die Gründung der Stadt Springfield mit der Pflanzung eines Zitronenbaums gefeiert wurde – Zitronen waren damals die süßeste Frucht, die es gab.

In der Simpsons-Folge „Die Zitrone aus Troja“ erfahren wir, dass die Gründung der Stadt Springfield mit der Pflanzung eines Zitronenbaums gefeiert wurde – Zitronen waren damals die süßeste Frucht, die es gab. Ähnlich wie diese fiktive Stadt kann auch ich den Ursprung meiner erwachsenen Persönlichkeit auf das Pflanzen eines Zitronenbaums zurückführen. Aber anders als in der Serie, in der der Zitronenbaum im Mittelpunkt eines Konflikts zwischen den Bewohnern von Springfield und denen seines Rivalen Shelbyville steht, ist meine eigene Geschichte eine Geschichte überraschender Kameradschaft.

Im Jahr 2018 war ich gerade von einem Stadthaus im dritten Bezirk von Houston auf ein großes Grundstück in der Nähe der Rice University gezogen, das zufällig über einen großzügigen Hinterhof verfügte. Ich hatte mich schon früher mit der Gartenarbeit beschäftigt und ein paar japanische Auberginen in Töpfen auf dem Dach des Stadthauses gezüchtet, aber ansonsten hatte ich über das Hobby nicht viel nachgedacht. Die Idee, einen Meyer-Zitronenbaum zu pflanzen, kam von unerwarteter Seite: Ryan Patrick, ein Republikaner, der damals Richter im Strafbezirk war.

Als ich noch in der Redaktion des Houston Chronicle war, traf ich Patrick zum Mittagessen in einem Hipster-Café in der Innenstadt, das es nicht mehr gibt. Ich war für die Wahlempfehlungen des Chronicle verantwortlich, die sich in erster Linie auf Justizwahlen konzentrieren, und das Treffen mit Patrick schien eine erstklassige Gelegenheit zu sein, einen Einblick in die Probleme zu bekommen, mit denen die Gerichte im Harris County konfrontiert sind. Außerdem ist sein Vater der Vizegouverneur unseres Staates, und ich dachte, es wäre gut, ihn zu kennen. Unser Gespräch war locker und herzlich und konzentrierte sich auf Gerichtsanekdoten und freundliches Geplauder. Aber gegen Ende unseres Mittagessens bemerkte Patrick, dass wir eine wundervolle Zeit hatten, auch wenn wir uns politisch wahrscheinlich nicht sehr einig waren, und er gab mir einen Rat, der mein Leben für immer verändern würde.

„Besorgen Sie sich einen Meyer-Zitronenbaum“, sagte er und erklärte, wie seine Familie jeden Herbst ein königliches Lösegeld an Zitronen von nur einem Baum genoss.

Unter den freiwilligen Wollmispeln, die bereits in meinem Garten standen, befolgte ich Patricks Rat und pflanzte einen Meyer-Zitronenbaum. Und dann ein Satsuma-Baum. Bald hatte ich einen Feigenbaum, zwei Apfelbäume, einen Orangenbaum, einen Bananenbaum, einen Papayabaum, einen Papayabaum, einen Brombeerstrauch, Erdbeeren, Feigenkaktus und – zum Zeitpunkt dieses Schreibens – acht Tomatensorten, drei verschiedene Auberginensorten, drei Paprikasorten und ein wenig Basilikum, Minze, Thymian, Rosmarin, Lavendel und verschiedene mehrjährige Blumen und Wirtspflanzen, die einheimische Schmetterlinge anlocken sollen.

Mein Garten ist jetzt ein tropisches Paradies pic.twitter.com/19CcwPe1V3

Ich schwöre, es ist keine Obsession – nur ein Hobby.

Aber es ist ein Hobby, das es mir seit meinem Mittagessen mit Patrick ermöglicht hat, freundschaftliche Gespräche mit Texanern aus dem gesamten politischen Spektrum zu führen. Tatsächlich bleibt die Gartenarbeit in einer Zeit, in der selbst Profisport und heimisches Bier in größere Kulturkriege verwickelt sind, herrlich und erfrischend unpolitisch.

Das Posten eines Gartenfotos auf der Website, die früher als Twitter bekannt war – normalerweise eine Hölle voller böser Absichten –, löst bei Leuten freundliche Kommentare aus, mit denen ich in allem anderen wahrscheinlich nicht einverstanden bin. Ich habe mit Stolz eine Antwort des offiziellen Accounts der GOP von Collin County in mein Lesezeichen gespeichert, in der es heißt: „Tolerieren Sie die liberalen Ansichten, um großartige Gartenbilder zu sehen, lol.“ Gute Arbeit, Sir!“ Ich lächle gerade, wenn ich das tippe.

Bitte bewundern Sie meine drei großen Kinder pic.twitter.com/a90ddyejaL

Es gibt einfach etwas an der Gartenarbeit, das ansonsten unüberwindbare parteiische Grenzen zu überwinden scheint. Wir leben in einer Zeit, in der MAGA-Leute Wert auf Bio-Lebensmittel legen und demokratische Sozialisten die Gartenbaukompetenz von Texas A&M loben. Sogar das typisch spaltende Repräsentantenhaus von Texas konnte sich auf einen Gesetzentwurf einigen, der das Recht von Hausbesitzern schützt, in ihren eigenen Gärten zu gärtnern (der Gesetzentwurf wurde im Senat abgelehnt). Während ehemals unpolitische Institutionen wie der Profisport, die Texas State Historical Association und Bud Light von erbitterten Partisanenkämpfen heimgesucht werden, scheint die Gartenarbeit immer noch glücklich immun zu sein. Warum ist das? Zunächst muss man nach draußen gehen. Gartenarbeit erfordert im wahrsten Sinne des Wortes das Abholzen und Berühren des Grases. Wenn Sie einen Baum pflanzen, einen Busch beschneiden oder Hornwürmer von einer Big Daddy-Tomate pflücken, haben Sie es direkt vor Ihren Augen mit etwas zu tun. Sie reagieren nicht auf Szenen aus einer Stadt, von der Sie noch nie gehört haben, oder auf eine Instagram-Figur, von der Sie noch nie etwas wussten, die von einem rotgesichtigen Nachrichtenmoderator oder einem Social-Media-Algorithmus umrahmt wird, der fachmännisch darauf ausgelegt ist, eine emotionale Reaktion hervorzurufen. Bei der Gartenarbeit müssen Sie mit der realen Welt interagieren – ihren Blüten und Druckstellen, grünen Trieben und verfaulenden Wurzeln. Sogar das Landwirtschaftsministerium von Sid Miller kann die Realität des Klimawandels ansprechen, wenn er Veränderungen der üblichen Wachstumsmuster mit sich bringt.

Viel zu viele Tastaturkrieger versuchen, Politik zu betreiben, ohne sich mit ihrer tatsächlichen Nachbarschaft auseinanderzusetzen. Wenn Sie nie den Komfort eines leuchtenden Rechtecks ​​verlassen, um sich der harten Arbeit des Blockwanderns zu widmen, um Wähler zu überzeugen oder zu beeinflussen, dann haben Sie viel Glück beim Versuch, zu verstehen, was die andere Seite tatsächlich glaubt. Stattdessen werden viele Texaner mit einem kuratierten Feed der Welt gefüttert, in dem Platons Schatten auf einer Wand tanzen. Gärtner müssen sich mit der Welt auseinandersetzen, wie sie tatsächlich existiert. Wir sind gezwungen, aus der Höhle in die Sonne zu klettern. Schließlich ist dort der Garten.

Zweitens gibt es im Gartenbau keine kulturelle Trennung. Eine Gurke anzubauen bedeutet, Teil einer gemeinsamen Massenkultur zu sein – das ist das Äquivalent zum Super Bowl, zu Sommer-Blockbustern, zu NBCs „Must See TV“ oder zur Kirche. Aber all das ist im Niedergang begriffen, da die Amerikaner sich in ihren Silos verkriechen. Die Medienklasse ist besessen von der Nachfolge, während Yellowstone die Nielsen-Ratings dominiert. Die verdammten Jugendlichen bescheren YouTube- und TikTok-Prominenten, von denen ich noch nie gehört habe, Millionen Aufrufe. Auch Harry Potter ist politisch umstritten.

Wenn Sie jedoch im Garten arbeiten, arbeiten alle mit der gleichen Sonne, dem gleichen Wetter und dem gleichen Boden. Und insbesondere arbeiten Sie mit der Sonne, dem Wetter und dem Boden in Texas. Gärtner wissen, dass wir von Natur aus mehr mit unseren texanischen Landsleuten gemeinsam haben als mit gleichgesinnten Partisanen. Lesen Sie einen Anbauführer aus Connecticut oder Florida und Sie werden feststellen, dass er sich am besten als Mulch eignet. Meine Schwester, die in Brooklyn lebt, schenkte mir kürzlich ein sehr aufmerksames Kochbuch mit dem Titel „Six Seasons“ von einem Koch und Lebensmittelredakteur aus dem pazifischen Nordwesten. Die Rezepte sind großartig, aber die Prämisse – dass man mit frischem Obst und Gemüse zu den entsprechenden Jahreszeiten kochen sollte – liest sich überall im Lone Star State wie ein Witz. Tut mir leid, Joshua McFadden und Martha Holmberg, aber alle Tomaten, die im Spätsommer noch in meinem Garten sind, wurden bereits unter einer Hitzekuppel von Harris County biologisch zu Marinara Primavera gekocht. Ich nehme der Jahreszeit entsprechende Rezepte von einem Moms for Liberty-Buchbanner, bevor ich sie mir aus dem Norden des Red River besorge.

Schließlich erfordert die Gartenarbeit tatsächlich körperliche Arbeit und Geschick. Ein Großteil der Partisanenkämpfe heutzutage fühlt sich an, als wären Männer und Frauen auf der Suche nach einem Sinn – sie bräuchten einen Kampf, um ihr Leben in einer Zeit des aufkommenden Hedonismus und der E-Mail-Jobs zu rechtfertigen. Die Pflege eines Gartens – also die Schaffung von Leben aus dem Boden – nährt ein Gefühl der Zielstrebigkeit, das sich bis in die Bibel zurückverfolgen lässt. „Der Herr, Gott, nahm den Mann und setzte ihn in den Garten Eden, um ihn zu bebauen und zu bewahren“, um die Genesis zu zitieren. Ich denke auch an Aristoteles‘ Konzept der Eudaemonia, ein Begriff, der unterschiedlich als Gedeihen oder Erfüllen unseres Daseinsgrundes definiert wird. Für mich gibt es keinen besseren Weg, diesen Zustand zu erreichen, als in die Erde vorzudringen, Samen zu säen und ihnen beim Wachsen zu helfen.

Gartenarbeit ermöglicht auch den Aufbau von Fähigkeiten und Meisterschaften, die nichts mit bezahlter Arbeit zu tun haben – etwas, das das Posten in sozialen Medien oder das Bingen auf Netflix nicht gerade erleichtert. Mittlerweile wurden viele der einst traditionellen Hobbys, mit denen frühere Generationen ihre Freizeit verbrachten, wie das Basteln an Autos, das Fotografieren in der Dunkelkammer oder Amateurfunkgeräte, durch die Technologie auf den Kopf gestellt.

„Automobile sind zu riesigen mobilen Computern geworden, die oft nur von vom Hersteller zugelassenen Händlern repariert werden können; Jeder, der ein Smartphone besitzt, kann jetzt qualitativ hochwertige Bilder machen. Niemand braucht mehr Radiobänder mit begrenzter Frequenz, um mit Menschen auf der anderen Seite der Welt zu sprechen“, schrieb Matthew Walter, Herausgeber von The Lamp, einer katholischen Literaturzeitschrift, in der New York Times. Stattdessen spekuliert er, dass der Wunsch nach Meisterschaft und Verfeinerung viel zu viele Amerikaner dazu getrieben hat, von Schusswaffen, insbesondere der endlos anpassbaren AR-15, besessen zu sein und eine Kultur zu schaffen, die den einfachen Zugang zu Massenmörderwaffen erleichtert.

Ich habe nichts als Respekt und Bewunderung für meine Freunde und Nachbarn, die standhaft bleiben, ihre Ziele treffen und den Waffenbesitz mit dem Respekt und der Vorsicht behandeln, die er verdient – ​​aber ich sage nur, dass es einen Grund gibt, warum das Magazin der Südstaatenkultur diesen Titel trägt Garden & Gun, nicht Garden oder Gun.

Wenn Sie sich also Sorgen über die politische Kluft in unserem Land machen, legen Sie bitte einen Garten an. Einen Baum pflanzen. Pflanze einen Samen. Stecken Sie ein paar Zahnstocher in einen Avocadokern und stecken Sie ihn in eine Tasse Wasser auf Ihrer Fensterbank. Zweifellos gibt es große Debatten über die Zukunft unseres Staates. Aber bevor wir die Welt verändern können, müssen wir uns zunächst um unseren Garten kümmern, wie Voltaire in Candide schrieb.