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Aug 27, 2023

Raketenregen, verstreute Leichen, ein existenzieller Kampf: A 500

Die Granate, die das Fahrzeug der russischen Soldaten durchschlug, zerstreute sie in alle Richtungen. Einer lag mit ausgestreckten Armen mit dem Gesicht nach unten auf dem Asphalt. Ein anderer war eine Masse von Weißen und Roten in kaum sichtbaren Arbeitsanzügen.

Die Granate, die das Fahrzeug der russischen Soldaten durchschlug, zerstreute sie in alle Richtungen. Einer lag mit ausgestreckten Armen mit dem Gesicht nach unten auf dem Asphalt. Ein anderer war eine Masse von Weißen und Roten in kaum sichtbaren Arbeitsanzügen. Die Hitze hatte die Haut des Dritten versengt, und der Vierte war 130 Fuß weit geschleudert worden und auf einem Feld an der Straße gelandet, mit verstümmeltem Oberkörper und nach hinten verdrehten Beinen.

Der Kampf zwischen ukrainischen und russischen Streitkräften – es handelte sich um eine Gruppe aus drei Fahrzeugen, darunter ein gepanzerter Personentransporter und ein Ural-Lastwagen – brach auf der E40 aus, einer 8.000 Meilen langen transeuropäischen Autobahn, die vom französischen Calais nach Kasachstan führt durch diese Stelle in der Nähe eines Straßenhotels. Bis zur Hauptstadt Kiew sind es 24 Meilen.

Die Schlacht endete am Donnerstagmorgen. Am Nachmittag begannen die Aufräumarbeiten: Ein Soldat lenkte den Verkehr um Fleisch-, Knochen- und Metallstücke herum; ein Panzer schleppte ruckartig einen ausgebrannten Schützenpanzerwagen über die Autobahn; Männer an der Seite luden eine Lastwagenladung mit großen Krähenfüßen ab. Niemand berührte die Leichen.

Das ist jetzt die Ukraine. Achtjährige Kämpfe um die abtrünnige, von Russland unterstützte Ostregion des Landes haben sich in einen erbitterten Krieg um ihre Existenz verwandelt. Kiew ist praktisch eingekesselt. Charkiw, die zweitgrößte Stadt der Ukraine, wird täglich von Granaten und Raketen bombardiert. Teile des Südens des Landes sowie Teile des Ostens sind bereits in russische Hände gefallen. Ein Atomkraftwerk wurde angegriffen; Russische Granaten prasseln auf Zivilisten ein, von denen viele mittlerweile zu Tausenden in Kellern und U-Bahnen schlafen.

Mehr als eine Million Menschen wurden zu Flüchtlingen. Es gibt weniger sichere Orte. Der ukrainische Winter hat Anzeichen des Frühlings gezeigt, aber dennoch fällt Schnee durch Rauchsäulen und über hastig ausgehobene Gräber.

Eine 500-Meilen-Fahrt durch das Land, um dem Beginn des russischen Luftangriffs zu entkommen – von Schtschastja in der umstrittenen Donbass-Region nach Charkiw und zurück in die Hauptstadt – unterstreicht nicht nur die Herausforderungen, vor denen Moskaus Angriff steht, sondern auch die Kosten, die den Ukrainern entstehen, die damit zu kämpfen haben Die Wunden dessen, was seit Jahren als „eingefrorener Konflikt“ bezeichnet wurde, bevor er letzten Monat explodierte und die Welt erschreckte.

Der offensichtlichste Ausdruck dieser Wunden sei in der Ostukraine gewesen. Wenn man durch die Städte und Dörfer fährt, findet man Straßen, die einfach enden.

Gehen Sie eine Straße entlang, biegen Sie ab und Sie sehen eine Straßensperre, eine Sicherheitsbarriere oder einen Kontrollpunkt, an dem strenge Soldaten den Durchgang verweigern. Dahinter, nur ein paar Meilen und eine wachsende politische Kluft entfernt, liegen die sogenannten Volksrepubliken Donezk und Luhansk.

Die beiden abtrünnigen Staaten, die 2014 von von Russland unterstützten Separatisten gegründet wurden – und nun der angebliche Grund für Moskaus Krieg gegen die Ukraine –, haben dem Land zwei Drittel der beiden Provinzen (inoffiziell als Donbass-Region bekannt) entzogen. Seitdem muss Tanja Nikolajewna, eine Rentnerin in ihren 60ern, mit diesem Verlust rechnen.

Vor dem Krieg lebte sie in der Stadt Luhansk, knapp 16 Kilometer entfernt in Schtschastja, wo sie wie viele Bewohner der Provinzhauptstadt in ihre familieneigene Datscha kam. Im Jahr 2014 wurde es ihr ständiger Wohnsitz. Was einst ein 15-minütiger Ausflug war, wurde zu einer stundenlangen Wanderung, eine Passage, die Nikolajewna nicht mehr so ​​oft unternahm. Sie hatte das Grab ihrer Großmutter in Luhansk seit zwei Jahren nicht mehr besucht.

Sie trug eine rote Jacke und eine weiße Wollmütze, die ihr Gesicht umrahmte, und stand mit ihrem Mann – in einem grauen Overall, einer schlecht sitzenden olivgrünen Daunenjacke und einer fein gepunkteten schwarz-weißen Mütze – in der Schlange an einem Brunnen, wo die Bewohner umherzogen ein Hebel, um Wasser in Plastikkrüge zu pumpen. Solche Rituale waren zu einer Lebensart geworden.

Das war letzten Monat, in der „Will er oder wird er nicht“-Phase des Plans des russischen Präsidenten Wladimir Putin, mit geschätzten 190.000 Soldaten in die Ukraine einzumarschieren. Diejenigen, die dachten, er würde einmarschieren, vermuteten, dass er sich mit den erklärten Grenzen der Volksrepubliken Donezk und Luhansk zufrieden geben würde.

Welt & Nation

Ein Waffenstillstand in zwei südukrainischen Städten, der die Evakuierung von Zivilisten ermöglichen sollte, scheiterte nach Angaben von Beamten unter erneutem russischen Beschuss.

5. März 2022

Shchastia stand im Fadenkreuz. Aber Nikolajewna wollte nicht gehen.

„Natürlich machen wir uns Sorgen“, sagte sie. „Aber ich habe Angst zu gehen, weil ich nichts habe.“

Wie viele Rentner erinnerte sie sich an bessere Zeiten, als dieser Teil des Landes der Industriemotor der Ukraine war. Die Oblaste Donezk und Luhansk bedecken etwa 9 % des Landes, doch während des Krieges lebten 16 % der Bevölkerung in dicht besiedelten Gebieten. Viele von ihnen wachsen rund um ausgedehnte Industrieprojekte wie das Kraftwerk Luhansk. Aber es kam zu Kämpfen, und die Dinge änderten sich. Eine verirrte Separatistengranate hatte nach Angaben der Behörden einige Stromleitungen durchtrennt und beschädigt, wodurch Strom- und Wasserpumpstationen lahmgelegt wurden.

Die meisten jungen Männer waren aus diesen Städten verschwunden und suchten anderswo nach Möglichkeiten, nachdem der Krieg diesen Bereich des Wirtschaftslebens vernichtet hatte. Für Rentner wie Nikolajewna waren die besten Jahre die Sowjetzeit. Sie gab widerwillig zu, dass es vielleicht einfacher wäre, wenn die Russen kämen: Sie könnte ihre Stadt Luhansk wieder besuchen, und die Erinnerung an diese Stadt verleiht ihrer Stimme einen sanfteren Ton.

„Es war wunderschön: wunderschöne Parks, Plätze. Aber ich ging auch gern im Wald spazieren“, sagte sie. Jetzt hatte sie zu große Angst, „wegen Minen“ vom Weg abzukommen.

Und es spielte für sie keine Rolle, ob jemand Ukrainisch oder Russisch sprach, eine Unterscheidung, die fast zu einem Zeichen der Loyalität geworden war. Die meisten Menschen in Schtschastia sprachen Russisch, aber Nikolajewna „wollte auch Ukrainisch hören“.

„Ich möchte nicht, dass diese Teile getrennt werden“, sagte sie und stapfte etwas schief von den Krügen.

„Wir kümmern uns nicht um Geld oder Gehälter. Alles, was uns interessiert, ist der Frieden.“

Doch am kalten Morgen des 24. Februar kam es zu einem neuen Krieg. Schtschastja, einst ein Grenzübergang zur Volksrepublik Luhansk, wurde am ersten Tag der Offensive von den Russen eingenommen. Einige der Geflohenen suchten in Charkiw Zuflucht, weil sie glaubten, dass die zweitgrößte Stadt der Ukraine, weniger als zwei Dutzend Meilen von der Nordgrenze zu Russland entfernt, eine besondere Bedeutung für Moskau haben würde.

Welt & Nation

Marcus Yam von der Times, kein Unbekannter in der Kriegsfotografie, berichtet aus der ersten Person über die Ukraine.

8. April 2022

Schließlich, so errechneten sie, seien die Bindungen zu Russland tief: Die Stadt sei größtenteils russischsprachig, und viele hätten Verwandte jenseits der Grenze. Historisch gesehen war Charkiw die Hauptstadt der Sowjetukraine. Als die proeuropäischen Proteste 2014 den ukrainischen Präsidenten Viktor Janukowitsch stürzten, wurde in Kiew gefeiert, doch viele in Charkiw betrachteten es als einen Putsch. Es wurde einmal angenommen, dass Separatisten versuchen würden, dort eine weitere pro-russische abtrünnige Enklave zu errichten.

Diese Bindungen wurden nach dem Krieg von 2014 auf die Probe gestellt, aber nicht gebrochen. Viele sprachen von Verwandten auf der anderen Seite. Sie ärgerten sich über Kiews Diktat, Ukrainisch zu verwenden und die russische Sprache zu verteufeln, weil sie das Gefühl hatten, die Regierung kappte damit eine weitere Verbindung zu denen, die sie Brüder nannten.

Aber für Moskau war das alles egal. In den letzten Tagen feuerte Russland Raketen auf die eleganten Plätze und reich verzierten Regierungsgebäude von Charkiw. Szenen, von denen viele sagten, sie erinnerten an den Kampf der Stadt gegen die Nazis im Jahr 1941. Die heftigen russischen Angriffe verwirrten Alexander, einen 41-jährigen Kampfsportlehrer aus Charkiw, der aus Datenschutzgründen nur seinen Vornamen nannte.

„Es ist, als wollte man einer ihnen nahestehenden Stadt davon überzeugen, dass sie Eindringlinge und Aggressoren sind“, sagte er.

Alexander verbrachte sechs Tage mit seiner Familie in einer Notunterkunft, bevor er sich 20 Minuten vor einem Luftangriff auf den Weg aus der Stadt machte. Als er die Kontrollpunkte passierte, sprach er Ukrainisch, eine Sprache, mit der er sich weniger gut auskennt als Russisch.

„Ich habe auf Ukrainisch geantwortet, um Probleme zu vermeiden“, sagte er.

„Natürlich würden wir danach wieder auf Russisch wechseln, aber es ist wie ein System, um festzustellen, ob man Freund oder Feind ist.“

Alexander würde sich in einer gefährlichen neuen Welt zurechtfinden, und als die Nachricht von der Umzingelung Charkiws kam, rannten andere nach Kiew. Irgendwie funktionierte das Internet noch. Google Maps zeigte auf einigen Autobahnen ein Überholverbotsschild, aber es gab trotzdem einen Ausweg.

Es dauerte Stunden, eine Fahrt über Autobahnen und von Schlaglöchern übersäte Nebenstraßen, die bei Einbruch der Dunkelheit nur von einer schwachen Lampe an einem Kontrollpunkt erleuchtet wurden, oder das Feuer des russischen Militärlastwagens, der von ukrainischen Streitkräften in zwei Teile gerissen wurde und aus dessen Wagen ein Feuer knisterte Center.

Bei der Einfahrt nach Kiew waren die Autobahnen menschenleer. Die Autos sprinteten nervös, und jede Explosion in der Ferne beschleunigte die Fahrer auf höhere Geschwindigkeiten.

Monatelang befand sich Kiew, eine Stadt mit goldenen Kuppeln und einer großen Vergangenheit, die vom Fluss Dnjepr durchschnitten wird, im Auge eines geopolitischen Sturms. Das Klischee besagt, dass der Sturm in seinem Zentrum am ruhigsten ist, und Kiew hatte das bis zum ersten Tag der Invasion gezeigt.

Der Freitag zuvor war, nun ja, Freitagabend in einer schäbigen, aber hippen Hauptstadt voller angesagter Bars und angesagter Restaurants, die jetzt mit Horden nicht ganz so angesagter Journalisten vollgestopft ist, die angesagte, aber leckere Cocktails neben hip aussehenden Kiewern schlürfen.

Welt & Nation

Fast 800.000 Ukrainer sind nach Polen geflohen, während die russischen Truppen immer weiter in die Ukraine vordringen.

24. März 2022

Ja, sie hatten eine Ausbildung bei der Territorial Defense Force absolviert und ja, sie hatten die Waffen vorbereitet. Aber die Leute haben den Abend genossen. Dann begann die Invasion; Gewehre wurden an alle verteilt, die dazu in der Lage waren, und selbstgemachte Bomben wurden in Flaschen abgefüllt. Und was ist aus der Hauptstadt geworden, wo ein Dutzende Meilen langer russischer Konvoi 18 Meilen entfernt wartet? Ein Wegpunkt in einem verzweifelten Kampf? Eine Stadt in geliehener Zeit? Eine Festung voller Fallen mit einer Armee und bereitwilligen Aufständischen, deren Boulevards ein mit Fallen gefüllter Spießrutenlauf sind, der allen, die unerlaubt vorbeikommen, den Tod verspricht?

Wie auch immer, die Ausgangssperren wurden gesenkt. Der Krieg hatte Kiew noch nicht vollständig erfasst; Innerhalb des Sturms blieb es immer noch am ruhigsten.

Stattdessen war die Gewalt an der Peripherie, in der Nähe der auf der E40 stationierten ukrainischen Soldaten und in Makariv, einem Dorf mit 10.000 Einwohnern ein paar Meilen näher an Kiew, intensiv. Am Mittwoch entzogen die Ukrainer es der russischen Kontrolle, aber nur knapp – es blieb von allen Seiten umzingelt, sagte Julia, eine Englischlehrerin für Kinder, die jetzt als Dolmetscherin an Kontrollpunkten arbeitet.

Welt & Nation

Venezuela, Kuba und Nicaragua – allesamt langjährige Verbündete Russlands – haben ihre Unterstützung für den russischen Führer zum Ausdruck gebracht.

5. März 2022

Der 27-Jährige sagte, ukrainische Truppen hätten einen Teil einer russischen Kolonne in die nahegelegenen Felder und Wälder zurückgedrängt.

„Sie geraten in Panik. Es war eine sehr lange Kolonne, viele Panzer. Unsere Armee hat sie aufgehalten und sie sind jetzt in der Nähe unserer Stadt“, sagte sie zu einem sporadischen Trommelfeuer aus Kanonen- und Artilleriefeuer im Hintergrund.

Viele andere sagten, sie seien entschlossen, ihre Häuser zu schützen. Doch Julia, die aus Sicherheitsgründen nur ihren Vornamen nannte, nannte einen einfacheren Grund, warum sie und ihr Mann noch in Makariv waren: „Wir hatten keine Zeit.“

Sie hatte schreckliche Angst, besonders nachts. Aber alle, die im Dorf verblieben waren, arbeiteten daran, die Russen abzuwehren. Dazu gehörte ein Mann mit dem Spitznamen Malina, ein alter Rentner in einem uralt aussehenden braunen Tarnoutfit, einem zahnlosen Grinsen und strahlenden, aber traurigen blauen Augen. Sie schienen nicht annähernd genug zu sein, um der Feuerkraft hinter ihnen standzuhalten.

„Wir drängen sie zurück“, sagte Julia, „weil dies ein anderer Weg nach Kiew ist.“

Nicht weit entfernt und Tage später lagen die toten russischen Soldaten in der Kälte, ein Hauch von Schnee lag in der Luft. Eine Schlacht war gekommen und gegangen. Weitere waren in Sicht. Die Geräusche, die niemand hören wollte, rückten näher. Etwas weiter oben auf der Straße lag ein Herz ohne Körper. Es war unklar, von welchem ​​Soldaten es stammte.

Mit dem Zerfall der Sowjetunion erlangte die Ukraine 1991 ihre Unabhängigkeit. Der russische Präsident Wladimir Putin behauptet, es sei nie ein Staat gewesen.

Eine Flugverbotszone, sagen viele Beamte, würde die USA und ihre NATO-Verbündeten in einen direkten Kampf mit Russland verwickeln – eine Eskalation, die viele mit einem Weltkrieg vergleichen. Luftkampfeinsätze müssten durch bodengestützte Operationen unterstützt werden und die USA und ihre NATO-Verbündeten müssten bereit sein, über Land einzugreifen, was es „von da an zu einem schlüpfrigen Abstieg in einen scharfen Krieg“ mache.

Es gibt festgelegte Definitionen und Verfahren zur Bestimmung, wer ein Kriegsverbrecher ist und wie er bestraft werden soll. Die Ermittlungen zu Putins Vorgehen haben bereits begonnen. Die USA und 44 andere Länder arbeiten zusammen, um mögliche Verstöße und Missbräuche zu untersuchen, und es gibt eine weitere Untersuchung durch den Internationalen Strafgerichtshof.

Mehrere Organisationen in Kalifornien sowie internationale Hilfsgruppen helfen Flüchtlingen, verwundeten Soldaten und anderen in und um die Ukraine. So können Sie einen Beitrag leisten.